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当这司礼监掌印，可有信心？”
张苑本有些颓丧，等听到这话，“噗通”一声跪到地上，连连磕头：“奴婢定万死不辞。”
朱厚照皱眉道：“谁让你去死了？朕只是问你是否有信心，可没说一定让你来做！”
张苑心情大起大落。
朱厚照这种大喘气的说话方式，让他欲仙欲死，本以为稳稳到手的差事，未料只是试探，并非最终定夺。
张苑道：“若陛下让奴婢担任司礼监掌印，奴婢定会尽心竭力。”
“你行吗？”
朱厚照用怀疑的目光打量张苑，问道，“你是识字，也在司礼监做过秉笔，但以朕所知，你的学问相当一般，让你来帮朕审阅奏疏，如果处置不当的话，岂不是丢朕的脸面？”
张苑赶紧磕头：“陛下，奴婢自知才疏学浅，但奴婢会跟沈大人多学习，跟朝中那些老臣学习，定不辜负陛下期望。”
朱厚照没直接回答，侧头看着沈溪问道：“沈先生，你觉得张苑做司礼监掌印太监，有问题吗？”
在张苑满心的期待中，沈溪只是淡然摇头：“回陛下，司礼监掌印之位事关重大，此乃陛下家事，微臣实在不方便发表评论。”
“这样啊……”
朱厚照陷入沉思中，半晌后终于做出决定，“那就让张苑先做几天试试……张苑，给你一个月时间，如果你能把差事做好，那朕就让你继续担任司礼监掌印，否则朕会另行派遣他人。”
“谢陛下隆恩。”张苑磕头谢恩。
虽然只是一个月的临时差事，但在张苑看来，事情已是十拿十稳，本身司礼监掌印只需要按照内阁票拟进行朱批便可，甚至有不明白的地方，他还可以去问戴义等老人的意见，甚至可以问沈溪这个堂侄。
而且朱厚照平时很少管朝堂之事，就算出了什么问题，也不可能知道。
这也是为何之前刘瑾能做到只手遮天的根本原因所在。
朱厚照点了点头：“那你好好干，朕不会指点你什么，需要你自行摸索……接下来朕要跟沈先生商议事情，你先退下，去司礼监那边看看，把掌印的差事接了，最短时间内将之前积压的奏章处理完毕，如果完不成差事，朕随时会撤你的职！”
“是，陛下！”
张苑赶紧站起来，弓着腰退出殿外。
等人走后，朱厚照笑了笑，道：“这奴才，得好好提溜着点，不然不会好好办事，张苑以前算是朕比较信任的人，但可惜……他粗心大意，处理事务欠缺谋划，不为朕所喜……沈先生，现在连张苑也走了，朕想跟你商议一件很重要的事情，相信昨日小拧子见你时，已经把工商税改革的事情跟你说了吧？”
沈溪点头：“拧公公说了。”
“叫什么拧公公，沈先生也太过抬举他了，叫他小拧子便可……以前东宫时朕经常欺负他，也算是竹马之交。如今长大他倒是挺机灵的，不妄自是朕从东宫带出来的老人。”
朱厚照提到小拧子，语气中多少带着宠信，“朕之前想在朝堂上说工商税改革之事，但朕对于具体情况不是很了解，恰好之前一段时间沈先生于府中养病不出，以至于这件事就此被耽搁下来，好在沈先生现在回朝……不知这工商税，多久能顺利收取呢？”
沈溪道：“计划可以在短时间内定好，但要具体落到实处，恐怕会遭遇巨大阻力，所以以微臣之意，先在京师之地展开试点，只有试点通过，查缺补漏后再将其推行到大明所有行省。”
朱厚照忙不迭点头：“好，好，只要能够顺利收取就行，朕之前说要把工商税收入全都归到内库，朝中人不会有意见吧？”
沈溪心想，你知道这么做会让人非议，本就是以朝廷名义收上来的钱，凭什么让你一个人挥霍？脸上却不动声色，道：
“若陛下怕被朝臣议论，可以增设一个衙门，或者派出钦差，专门负责工商税之事，这衙门可单独设立府库，用以储存工商税所得，部分收入可归到户部府库，这样也可增加户部收入。”
朱厚照皱眉不已：“现在工商税还未收取，也不知有多少，就要分出部分给户部，那朕还能剩多少？”
沈溪道：“首先还是要保证陛下内库存银充足，才能调拨户部，而且这部分款项，可交陛下自行处置。”
朱厚照叹息道：“这件事只有沈先生最为了解，就算给出方案让旁人来做，也未必能把事情做好，但问题是沈先生还要负责兵部事务，难道两头兼顾不成？沈先生可有什么好人选？”
沈溪想了想，道：“兵部郎中胡琏，之前领兵往宣府取得战功，后又到山东任按察使，如今在微臣手下当差，可以让他以兵部郎中身份协理工商税，若遇事可问微臣，想必不会出差错。”
“好！”
朱厚照在工商税改革问题上根本没主见，他的想法就是要合法搜刮钱财供自己花销，至于别的事情他根本不想理会。
沈溪道：“若是朝廷要增加工商税征收，必然要考虑到商人的利益，若要取之必先予之，以微臣看来，在京师开展工商税改革试点，必然先做出一些变革。”
“什么变革？”
朱厚照完全不理解沈溪这话是什么意思，脱口问道。
沈溪整理了一下思绪，道：“以前工商税征收，主要依靠钞关，城门卫也有私下设卡征收者，但多不上缴府库，以至于工商税流失严重。”
朱厚照皱眉：“这个……朕不是很明白，以前朝廷没有征收工商税吗？”
“有。”
沈溪解释道，“之前征收的工商税，乃太祖所定三十税一，但免征面太多，并于鱼课、富户、历日、民壮、弓兵，并屯折、改折、月粮等项银，全年总计征收不足十五万两，不足大明太仓银库年入之四分。若增加工商税，收入可增至四十五万两，解内库用银之急。”
朱厚照道：“那意思是……不设钞关征税了？”
沈溪摇摇头：“如今钞关征税，但凡有士绅、官船经过，一律不纳税赋，是为免税。地方工商税三十税一，看似很轻，但地方摊派的苛捐杂税，可令工商税达到五税一的地步，且商人买卖货物所受限制颇多，地方官府多设私卡征收杂税，以至于商人难以跨地域经营。”
因为以前沈溪跟惠娘做过生意，明白大明朝做生意的难处。
商人在这世道一点保障都没有，看起来大明工商税很低，但因为商人社会地位低下，但凡手头有点儿权力都会去欺压，在税收外要摊派到大笔杂税和徭役，若遇上不讲理的地方官，整车整船货物被扣押都是家常便饭。
没人会出来帮商人说理，商人只能把损失分摊到货物跨地域运输售卖的货物的价格中，以至于商品跨地域后价格奇高，百姓不得利，商人也不得利。
钱最后都入了地方官个人的口袋。
沈溪改革工商税的目的，不单纯是要增加朱厚照的收入，而是想改变一些定规，把商人纳入朝廷体系中来，虽然看起来困难重重，但总归要做出一些尝试，况且现在他手下有大批人帮他做生意，改革工商税的结果，其实是为自己谋利。
朱厚照思索半天，或许因为太困倦，再加上沈溪所言太过深奥，朱厚照最后只能是不懂装懂，做释然状地点点头：
“的确是有问题……我看这样吧，沈先生找个时间跟朝臣说说……明日如何？明日朕开午朝，沈先生亲自跟那些大臣说明，有朕的全力支持，沈先生一定能说服他们，这样工商税改革之事就可以定下来。”
此时朱厚照依然停留在用强权赚钱的思维中，不会考虑这么做是否有不妥，只要能捞钱，一切都听沈溪的。
沈溪行礼：“微臣遵旨。”
“好好，就这么说定了，明日举行午朝。”
朱厚照道，“回头朕就吩咐下去，沈先生回去后也赶紧把工商税改革方案拿出具体条款来，写成奏疏，明日到朝堂上商议……”说到这里，朱厚照站起身来，似乎是准备回后殿休息。
沈溪道：“陛下，微臣还有事启奏。”
“等明天吧。”
朱厚照打了个哈欠，眼泪汪汪，精神萎靡不振，“朕有些乏了。”
沈溪知道这小子又在打退堂鼓，心想：“说是明日午朝，等你睡醒后是否记得有这回事还是两说，谢老儿请我帮忙说一下人事任免的事情，若我一句不提，岂非言而无信？”
沈溪道：“微臣只有两句话要说，陛下听完再走也不迟。”
“沈先生说的事情很重要吗？”朱厚照抹着红通通的眼睛，不耐烦地问道。
沈溪点头：“的确很重要，朝廷内有很多官职出现空缺，阉党议定后，还会继续出现官缺，这些官缺必须要交给有能力的人来担任，之前谢阁老呈奏一份任命名单，但陛下迟迟未能批复。”
朱厚照很不耐烦：“朕当是什么，这件事朕就不过问了，有什么官缺，只管找人补上就是……朕不是刚刚安排张苑担任司礼监掌印吗？沈先生稍后去跟张苑说，朕已同意让他朱批即可。朕真的困了，有事明天再说吧。”