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》,承诺爱尔兰南部自治,连大英帝国的国名都改成了“大不列颠及北爱尔兰联合王国”,而签字人就是现任殖民地事务大臣的丘吉尔丘胖子。
其余两人都是心事重重地点点头,特别是戴维?贝蒂,这个一战的海军英雄迄今为止还不敢相信中国方面全歼“关东舰队”的消息,他一直固执地认为以中国所有现役军舰都不太可能击沉摄津这种行将报废的战列舰,坚持认为中日冲突爆发最可能的时间还有好几年,最快也得等中国在美国订购的4艘列克星敦级战巡回国之际——但偏偏不可能的事情却发生了,所以他现在既是尴尬又是恼火,隐隐约约还有一点儿担心。不过,作为一名正直的军人,他还不愿意闭着眼睛说瞎话,说道:“远东局势的变化超过了我们的想象,甚至于对不列颠的影响也要重新评估——我一直认为,虽然英日同盟已失去了效力,但鉴于目前的现状,维持中日互相牵制的局面对我们是有利的。”
“你的意思是?”鲍德温一直对英国的内外政策不满,只是他上台的时候各项政策已经制定了,不是他轻易能否定或者改弦易辙了。现在贝蒂作为老资格的海军大臣提出了异议了,鲍德温一下子就听明白了。
“目前看来,不列颠采取的措施与她自身所希望达到的目的之间有着根深蒂固的内在矛盾,而且是不可调和的。”贝蒂道,“欧战结束之后,德国已不是威胁,**才是我们最危险的敌人,所以我们支持中国对付俄国,甚至在中俄进行北方战争的时候还利用英日同盟压制日本不要添乱;欧战结束以后,为了防止日本势力席卷东南亚,我们与美国一起制定了《华盛顿军备条约》,还额外关照了中国,限制了日本的海军吨位;在中日战争爆发后,我们为了防止日本进一步巩固其在东亚大陆的地位,我们有意无意地在舆论上支持了中国——这些政策在制定的时候当然是不错的,符合势力平衡的观点,但从现在的情况来看,却侵蚀着不列颠的基础。中国收回了曾经被俄国占领的土地,目前正在与日本争夺关东州这个历史遗留的租借地,先生们,倘若中国再一次取得了胜利,他们会不会提出收回香港、废除英租界的有关要求?”
丘吉尔重重地点了点头:“这是很有可能的……而且,我想补充说明的是,在很多问题上,我们对于中国太过于一厢情愿了。例如中俄战争,中国完全有能力继续进行下去,我们的朋友高尔察克也表达了这个愿望,但中国在利用完各国援助之后却迅速与**俄国停战了,甚至连高尔察克先生都不知所踪,类似于俄罗斯黄金被中国攫取的消息也一直在流传。中国与波兰一样,当然是遏制**桥头堡,但这并不等于我们就应该无条件纵容中国,任何有关收回香港、废除英租界的要求都是不容答应的——因为,后面还有印度的连锁反应。”
鲍德温皱着眉头,贝蒂和丘吉尔的话他当然都听懂了,但接下来怎么办却是一个两难的选择:他不像贝蒂那样只要考虑海军,也不像丘吉尔这样只考虑殖民地事务,他是首相,必须全盘考虑对华政策,无论是经济、政治还是军事,都应该全面符合这个目标。他斟酌着用词,慢慢说道:“先生们,中国的市惩经济环境对我们很重要,中国利用英法贷款购买了大量的德国战利品,中国还吸收了不列颠不少设备与投资,哪怕我们不支持中国打赢,也不能让日本将这个市场破坏掉;中国人任何有关收回香港或者租界的想法都是不应该被接受的,那样只能造成远东局势的失控,但作为让步,我们或许可以在领事裁判权等细节上做一点象征性的让步;在军事上——这是我最感到头疼的,谁能告诉我战局未来的走向究竟如何?”
贝蒂和丘吉尔对望了一样,均是苦笑着摇摇头,这个问题实在太难回答了。如果在中日战争爆发初期,他们会一边倒地认为日本获胜,但在中国已占领了大半个朝鲜,同时又取得全歼关东舰队的胜利后,战局走向就扑朔迷离了。
丘吉尔的小眼镜后面闪烁着狡黠的光芒,他开口道:“如果首相不反对的话,我愿意担任特使,去远东走一趟。”
鲍德温眼前一亮,赞同道:“这是个好办法,或许不列颠不应该等待战争的最后结果,趁早进行斡旋才是维持均势的最佳选择……”(未完待续。如果您喜欢这部作品,本站投推荐票、月票,