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同类，然后从他们身上夺取用来维持生命的物资。
与此同时，惩戒爱尔兰背盟的战争依然在进行，不过其性质和意义已经发生了巨大的改变——因为英国本土的工业生产完全崩溃，弹药军械和燃油均难以维持稳定供给的缘故，前线的英国正规军只控制了爱尔兰共和国东部的几个重要港口，就开始举步维艰，攻击乏力了。但随即便有大批英格兰的国民自卫军，拿着各种老旧猎枪甚至是冷兵器，乘坐各种杂七杂八的简陋小船渡海涌入爱尔兰，一上岸就跟游牧民族打草谷一样，到处打家劫舍，搜刮食物、衣服和燃料，或者把爱尔兰人从房子里轰出来，给他们自己和亲属居住，仿佛武装移民一般……很显然，这已经不再是为了帝国的荣耀和霸权而战，而是为了自己和家人的生存而战！
在这种局势下，看着属于自己的联合王国逐渐沦落入野蛮的黑暗时代，身为女王的伊丽莎白二世自然是心急如焚，但她几乎是束手无策——作为一名刚刚上台的政坛新嫩，一个纯粹的政治象征物和花瓶，她既没有办法结束战争，也无法驱使国家按照自己的意愿行事，更没有办法拯救这些陷入生存危机的臣民。
作为大英帝国的皇室禁地，温莎城堡里确实储存了不少食品和燃料等物资，还有自备的发电机，可以在这个末日临头的时刻，依然保证城堡主人的基本生活水平。但是，面对着成千上万甚至是数十万纷至沓来的难民，这点物资依然是杯水车薪。光是维持城堡里这么多人的日常消耗，就已经是勉勉强强了。
可是，那些饥寒交迫、衣食无着、命在旦夕的难民们，却不可能理解女王的苦衷。他们先是在温莎城堡外面聚众请愿，要求怜悯和救济，之后因为得不到满足，在愤怒和恐惧之下，就开始了一次次的骚乱和冲击。就像中世纪的流民企图哄抢领主的宅邸一样。如果不是在温莎堡还有一支忠心耿耿的卫队，并且囤积了足够多的军火弹药，多次开火驱散那些冲击城堡的难民，她这位女王恐怕连自身安危都无法保证。
眼下，她除了待在温莎堡里发呆，听着收音机里的一个又一个噩耗之外，就再也无事可做了。
不幸中的万幸，此时此刻，她的母亲伊丽莎白王太后和她的妹妹玛格丽特公主，已经乘坐军用飞机离开了被核爆蘑菇云所笼罩的不列颠（英国人似乎总是喜欢取这么几个重复的名字，遍地都是伊丽莎白、玛格丽特和爱德华），经过冰岛机场的中转，逃到了大洋彼岸的加拿大领地避难，眼下已经是安全无恙了。
而她身为女王，却必须履行王冠带来的职责，在这个行将毁灭的国家待到最后一刻……
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
随着墙壁上的发条挂钟“咣当、咣当”地响了十二下，吃午餐的时间终于到了。
在侍女的提醒声中，伊丽莎白二世女王恹恹地打了个哈欠，起身走出了寝室，沿着扶梯来到餐厅。
跟之前几天一样，女王陛下今天的午餐非常简单，描金嵌银的华美餐具里，只有一杯红茶，两片涂了果酱的面包，一个白煮蛋，还有几片油煎过的斯帕姆午餐肉，乍一看简直粗劣得配不上大英帝国皇室的身份。但在这个绝大多数英国人民连土豆都啃不上的“核冬天”之中，光是有一份热饭菜就已经称得上奢侈。
更别提在伊丽莎白二世女王的私人小餐厅内，还有暖气片送出的热风，以及留声机的奏乐了……
跟往常一样，单独用餐的伊丽莎白二世先是低声向上帝祈祷了一番，感谢“万能的主”赐予自己食物，然后才抓起了锃亮的银质刀叉，切开了一片油煎斯帕姆午餐肉……然而，还没等她把午餐肉放进嘴里，就有秘书慌慌张张地带来了倒人胃口的坏消息，“……陛下！陛下！刚刚收到的电报！苏格兰今天爆发政变了！”
——这一年的十二月七日清晨，目睹了格拉斯哥被蘑菇云吞噬的惨状之后，面对着随时有可能被原子弹炸成灰烬的危险，发现自己很可能成为下一个核爆目标的苏格兰首府爱丁堡，突然爆发了军事政变。
由于某种心照不宣的默契（不管怎样也比核弹轰顶要好），在爱丁堡驻军、警察和政府官员的集体旁观默许之下，一小股不知从哪儿冒出来的武装叛乱分子，突然占领了政府大楼和广播电台，通电全国宣布苏格兰脱离联合王国，重新独立建国。同时向苏联无条件投降，希望苏军能够保证苏格兰人民的生命财产安全……
很显然，对于被核弹之威给吓怕了的爱丁堡市民来说，只有最后一条才是真正的重点。
当爱丁堡发出独立和无条件投降的倡议之后，同样深恐核弹临头的苏格兰各地，也是群起而响应。
于是，几乎是眨眼之间，伊丽莎白二世发现自己的联合王国就少了至关重要的一大块。
更让人闹心的是，如今被困在温莎堡的她，对于苏格兰的叛变和脱离，根本是什么事情都做不了。
再接下来，还没等伊丽莎白二世把这顿味同嚼蜡的午餐吃完，又一个更加闹心的坏消息也传了过来。
——丘吉尔首相从北爱尔兰发来密电，认为鉴于目前的状况，想要在本土抵抗苏军的入侵已无成功可能，但战争还必须继续下去。希望女王能够尽快做好准备，跟他一起前往加拿大成立大英帝国流亡政府……
然而，伊丽莎白二世态度坚决地拒绝了这一合理建议。
“……不！我不走！我已经受够了！让首相自己去加拿大吧！我要跟我的国家共存亡！”
她用餐巾抹了抹嘴，斩钉截铁地说道，“……不要再考虑什么法律和惯例了！现在就用明码通电全欧洲，以我的名义宣布停战投降……斯大林如果想要夺走我的王冠，那么就让他来拿好了！”
说到这里，伊丽莎白二世仿佛耗尽了全身所有的力气，整个人软软地瘫倒在了椅子上，一副筋疲力竭的模样，嘴里还在喃喃自语，“……事已至此，不管怎么样都好，快让这该死的一切统统都结束吧！”