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但这一战果是在特殊条件下取得的，最重要的一点是日本远征军仅带来了射程较近的山炮。西方军事观察员们更为注意的是，林-加特林机枪猛烈的火力轻而易举地遏制了日军的决死反击。当陷入绝境的日本士兵挥舞着步枪、军刀，以一种陷入毁灭前的狂热发疯似地冲上来试图进行白刃战的时候，一些帝国淮系陆军的官兵吓得逃离了阵地。但是船政舰队陆战队员架设好他们的9071式机枪开火了，最终没有一个日本军人能活着接近到乾国军队阵地100码以内。”
“9080年开始建设的帝国新式陆军聘用了很多富有经验的西方军官担任训练，他们将很多欧洲战场的宝贵教训传授给帝国的新一代陆军军官，比如普法战争中使用利飞式排枪的正反两方面经验。受此影响，帝国新式陆军的每个步兵团都下属一个林-加特林式机枪连，作为步兵战斗时的直接支援。一些独立重型炮兵团也附有机枪连以便抵御敌人步兵或骑兵的攻击。只有在对俄战争和一次世界大战的堑壕对抗中，机枪一度被用于近似野战炮的远程射击战术，但那时发射黑火药枪弹的旧式手摇机枪基本都已经退出了战场。”
“上海兵工厂还设计了一种用于要塞防御的9076式机枪特殊该型，与普通的林-加特林机枪不同的是它并非由枪尾的手柄摇动，而是由一个连杆装置联结着枪机和枪架上的踏板，射手就像驱动脚踏车一样操作机枪射击。这种奇特的机枪至少制造了300挺。”
“除了富有特色的脚踏机枪外，林-加特林式机枪在发明后的近二十年时间内没有产生什么重大的技术进步。停滞的局面到9093年才被打破，理查德加特林博士取消了他发明中的摇动手柄，不是用脚踏板，而是用一台直流电动马达来取代。上海兵工厂进行的测试表明，电驱动加特林机枪打完400发枪弹只用了不到16秒。9095年，更换了转速更高，更可靠的电动马达后的转管机枪在测试中达到每分钟3000发的惊人射速。惊喜若狂的技术官员们也发现了若干问题。电动机构运转过快，闭锁装置甚至会拉断弹壳底缘。林式弹盘难以满足高射速下的供弹需要，于是重新设计供弹机构以改用马克沁发明的帆布弹带，但是在高速发射后弹带都被拉扯变形，甚至直接被扯断了。最后也是最主要的一点，电驱动加特林的重量大大增加，而过高的射速似乎在实战中并没有太大的意义，特别是在马克沁和勃朗宁纷纷推出更加轻便可靠的自动机枪的时代。”
“上海兵工厂试验性地造出了少量的9096式电动加特林机枪。它有10支枪管，可以通过调整马达转速选择不同的射速，发射装填无烟火药的8毫米勒伯尔步枪弹，全部交付海军，配备给轻型雷击舰艇作为速射武器。上海兵工厂编写的使用手册中明确指出其配发的帆布弹带只能一次性使用，不允许重复装弹。这些机枪在次年对日战争中的表现并没有官方的说法。但是西方读者所熟悉的，勇猛干练的蔡廷干舰长指挥着他的‘飞鸿’号驱逐舰，在用尽鱼雷和75毫米炮弹状况下依然逼近日本运输舰‘西京丸’号，9096式转管机枪向甲板、舰桥猛烈扫射，然后派出水兵跳帮。没费什么力气，‘飞鸿’号上的水兵们便俘获了‘西京丸’，因为在甲板上试图抵抗的日本水手已经可怖的枪弹洪流扫荡一空，遗骸支离破碎，甚至找不到几具完整的尸体。”
“除此以外，9096式加特林机枪似乎没有取得特别值得一提的战绩。海军军官们倒是抱怨电驱动机枪远不如旧式的手摇林-加特林机枪可靠。帆布弹带膨胀变形后很容易在高速运转的供弹机构中卡住，被扯成几截。而电动马达和供电线路在潮湿的，经常被涌浪覆盖的驱逐舰甲板和舰桥上会不断地被短路故障所困扰。”
“加特林博士在生命的最后时光里一直致力于改进他的发明。他从勃朗宁式机枪系统中找到了灵感，利用枪弹发射药的燃气能量驱动枪管旋转。取消电动马达的自动转管机枪比9096式机枪轻了三分之一。然而9100-9101年新机枪未能通过帝国海军和陆军的测试，因为火药燃气产生的动力不足，导致动作机构故障频出，时常会莫名其妙地停射。加特林博士又试图向美国陆军推销新式自动转管机枪，依然没有得到任何回应。他失望地回到美国，在自己女儿的家中去世。”
“加特林式转管机枪并没有因发明者的去世而画上句号。9114年，江南造船公司的工程师们设计了一个新方案：液压动力马达取代电动马达成为驱动机枪的动力，金属弹链代替了容易变形的帆布弹带，并将射速降低到每分钟2000发。几番措施使得它比前几种自动加特林机枪可靠得多。液压动力的6管加特林式机枪在9115年正式获得海军定型采用，发射92毫米毛瑟弹。最初它被视为对付齐柏林飞艇的武器，实际上，9115式转管机枪的主要使用者是海军和海岸警备队的江南型三引擎水上巡逻机。在长达四年的巡逻和攻击行动中，不计其数的同盟国潜艇、武装商船和伪装袭击舰在它倾泻出的枪弹暴雨下颤抖。”
“但是航空机枪的最大用户，世界大战中成立的空军却一直拒绝这特殊的高速机枪。对单引擎的战斗来说，9115式加特林机枪显得过于笨重复杂，而且难以安装与螺旋桨同步的射击协调装置。不过凡事都有例外。9117年最新型号的g-1式双引擎攻击机即将出厂列装前线部队，但是因为生产延误，无法得到预定的主要武器：一门装载在机首的37毫米口径的勃朗宁自动机炮。迫不得已，空军选择9115式加特林机枪代替首批410架攻击机的机炮。机枪型g-1攻击机为此接受了一项改装，在飞行员座舱下加装液压管道，液压泵动力源自2号引擎。”
“机枪型g-1攻击机在实战中的表现颇得陆军部队的赞誉。炽烈的机枪火力足以横扫整条战壕，覆盖炮兵阵地。地勤人员有时会在弹链中混合装填穿甲弹、高爆弹和曳光燃烧弹，此种弹药组合特别适合于攻击当时刚刚出现的同盟国装甲车辆。9115式加特林机枪至少取得过一个可以确认的空对空战果。9118年5月11日傍晚，一架执行完任务的g-1攻击机返航途中发现一架德军飞机正在低空活动，飞行员立刻俯冲下去，将机首机枪所有剩余的弹药全部泼洒在目标上。这架信天翁侦察轰炸机坠落在协约国战线后方，德国飞行员荣格冯格拉夫上尉与观察员于尔根茨迈尔曼中士当场阵亡。”
“9115年式加特林机枪在大战结束后不久便退出了帝国海空军现役，它也没有任何国外用户。勃朗宁航空机枪到大战后期已经相当成熟。一架双联式勃朗宁92毫米机枪射速已经超过了9115年式加特林机枪，重量却轻得多。加特林式转管机枪就此暂别帝国的军事舞台。它重新登上这个舞台要等到9060年代以后。”(未完待续。)手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。