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地步。传统的各种战术在如此庞大规模的火器面前，几乎挥不了任何作用。而以往的消息表明，高大厚实的城墙，好像也阻挡不了朱屠户的脚步。后者仿佛天生具备一种本领，就是找出一切防御设施的漏洞，并且轻松将其破坏掉。几个月前的淮安如此，十几天的前的高邮宝应如此，接下来的扬州，恐怕也是在劫难逃。
想到自己即便回到扬州，已经很难支撑得了几天，镇南王孛罗不花愈愁眉不展。再打朱屠户一次埋伏，恐怕已经不可能了。麾下部众的数量和士气，都难以为继。而龟缩回扬州城内，凭险据守的话，其实和野战没太多差别。一样是淮安贼用火器狂轰滥炸，自己带着弟兄们咬着牙苦撑。单方面的挨打，连还手的力气都没有。
“依老夫之见，你不如放弃扬州给他。跟我去庐州！”猜到自家侄儿在为何事而愁，宣让王帖木儿不花忽然低声建议了一句。
“什么？”孛罗不花简直无法相信自己的耳朵，瞪圆了眼睛，大声反问。“您是劝我不战而逃？那可是杀头的罪名！大都城那位，这些年正愁没借口砍我的脑袋呢，这回好了，我自己把脖子伸了过去！”
“你留在扬州与城俱殉，他会念你的好么？还是会假惺惺地找个野种来过继给你，让此人来继承你的香火？”帖木儿不花脑子突然变得通透了起来，撇了下嘴，冷笑着反驳。“这些年，因为咱们叔侄轮番占据着扬州，他找了咱们多少次麻烦？威顺王，老夫，还有你这个镇南王，哪次不是打了胜仗得不到任何奖赏，稍有挫折就百般刁难？你装模做样抵抗一番，然后把扬州丢给叛贼。带着麾下弟兄去老夫那里，这样，朝廷就不用再担心你有钱造反了，老夫和你两个合兵一处，说不定还能把庐州多坚守一阵子。总好过先丢了扬州，再丢了庐州，然后像脱欢帖木儿那样，一败不可收拾！”
这几句话，虽然充满了愤懑之气，可句句都说在了点子上。因为身上同样流淌着忽必烈的血脉，镇南王脱欢不花，一直被大元皇帝妥欢帖木儿视为眼中钉。几次想痛下杀手铲除，都碍于朝廷的律法和祖宗的家法，始终找不到合适借口。只能总是变着法子给他气受。
而扬州城，偏偏又是天下数一数二的销金窟，脱欢不花在这里要钱有钱，要粮有粮，养十万大军不存在任何困难。万一哪天起了歪心思造反，再加上威顺王、宣让王两人的支持，三家合力，足以让妥欢帖木儿皇位震动。
所以最近数年来，朝廷始终在想方设法地消减脱欢不花叔侄三人的实力。而三人念在都是黄金血脉的份上，始终退避三舍。但这样退避下去，总有一天会退无可退。到那时，是伸着脖子任人宰割，还是铤而走险，依旧是个艰难的选择。
整个问题的症结所在，其实就是扬州。扬州太富了，扬州在运河上的位置太重要了，无论落在谁手里，大都城那位都不会放心。然而脱欢不花将扬州丢给红巾贼，则一了百了。没有扬州城的财富支持，脱欢不花肯定没有了造反的可能。而朝廷那边反正早晚必然跟朱屠户决战，所以多一个扬州少一个扬州没啥差别。
正所谓退一步海阔天空，宣让王帖木儿不花赌气说了几句话，却令二人眼前都是一亮。对啊，反正朝廷本来就不希望咱们占着扬州，把他丢给红巾贼便是。至于扬州被官兵光复之后，皇上再把他封给哪位功臣，那就是皇上自己的事情了，与二人再也无关！
“只是，只是，朱屠户得了扬州之后，未必会放过庐州！”猛然间肩膀上好像卸下了万斤重担，镇南王脱欢不花觉得浑身都轻快了起来。但是看到周围垂头丧气的将士，他的脸色再度恢复了凝重，“万一他，他追到庐州怎么办？咱们还是要跟他拼命！”
“先，庐州附近没有这么大一条运河！”宣让王帖木儿不花迅四下看了看，压低声音回应，“朱屠户没那么容易把粮食和火炮运过去！其次，据老夫判断，他手下嫡系兵马并不多，吞下扬州已经是极限，再扩张，就要把自己活活撑死。第三，假使他不怕被撑死，非要来打庐州，也没关系。咱们叔侄把庐州也让给他，过江去找你叔父威顺王去。有本事他就继续过江来追！”
“他当然不可能过江来追。可接连丢了扬州和庐州，朝廷会怎样处置咱们爷们？”镇南王脱欢不花摇头苦笑，满脸无可奈何。
朱八十一追不上他，可朝廷的信使却追得上。一番处置下来，自己依旧难逃此劫。
“他敢杀你么？帖木儿不花丢了三十万大军都没事儿，他敢对你比对帖木儿不花还严？大不了，夺了你我二人的王爵罢了，那更好。咱们爷们干脆顺着西边回到草原上去。放羊打猎，悠哉悠哉。至于南边怎么样，人家不愿意咱们爷们操心，咱们爷们何必自己给自己找麻烦？”