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经过漫长的等待，伊德妮最终发现趁守卫松懈的时候偷走钥匙来释放囚犯是个愚蠢到极致的计划。黑衣人的行事风格与冬港的卫兵截然不同，看管囚犯的守卫三人一组，将所有牢房的钥匙混在一起并随机分配给每个人，到手的钥匙会立刻被塞进紧身衣的内层。在伊德妮经历的两次换岗期间，交接的两组守卫严密地围成圆圈，并在圈内将钥匙重新分配。严密的作风彻底扼杀了伊德妮偷取钥匙的机会，还害她白白浪费了整个晚上。
黎明悄然到来，不知所措的伊德妮鬼使神差地来到了港口，坐在她六、七岁时时常光顾的码头。那时候冻土海盗还未兴起，哥哥也还健在，父亲刚从祖父手中接过冬港领主的头衔，尚未深谙权术的他偶尔会带兄妹三人到港口写生，久而久之这里就变成了三个孩子的乐园。每当父亲忙于公务，达里安就领着两个妹妹到港口游玩，他们一起看帆船起航或归港，一起在脚手架与杂物堆间嬉笑追逐，一起度过了两年的欢愉时光。
伊德妮曾天真地以为美好的生活会永远持续下去，想着有朝一日哥哥迎娶漂亮贤惠的妻子；想着自己能扯着姐姐的礼服把她送给英俊潇洒的绅士；想着父亲渐渐老去，最后兄妹三人跪在他的棺木旁失声痛哭；想着在冬港的下一任领主成年前背着哥哥带他到港口写生直到冻土海盗恶狠狠地砍下达里安的头颅，伊德妮的一切美梦都被无情地撕碎了，就像秃鹫群撕碎野兔尸体一般。
父亲在冬港首次遭袭之后苦苦哀求雄狮港的舰队指挥官前来打击冻土海盗，然后在一个阴雨连绵的午后，他将简短的回信攥成一团并把自己锁进房间整整两个月。等他再度来到餐厅用膳，已经变成了贪婪无度的恶魔。
“弗雷。”伊德妮叹息道。她和弗雷的相遇是在上个秋末，丰收节庆典结束的第二天，她就跟着父亲前往冰息堡讨论那桩她并不喜欢的婚事。事实上她的父亲也渐渐厌烦了这桩婚事，本来伊德妮被许给了埃斯库德家的次子，可他却为了个马夫的女儿不要脸的悔婚，结果遭了毁誓的报应——他在丰收节庆典上喝多了酒，不小心点着了窗帘，一把火把那该死的马夫的家烧了个精光，连骨头渣滓都没留下。刚经历丧子之痛的格瑞姆纳斯侯爵想到还要赔着笑脸向伊德妮的父亲道歉，终日精神恍惚，不知是有意还是无心地从冰息堡大门前的长桥摔下了陡峭的悬崖，摔了个粉身碎骨。接连的噩兆让伊德妮的父亲不得不重新考虑和埃斯库德家的联姻，他盘算着除非格瑞姆纳斯的长子愿意纳伊德妮为妾，并承认他们的孩子是冰息堡的合法继承权，否则就与埃斯库德家划清关系。当然，已经接收的聘礼是不会退还的。
伊德妮就这么第一次到了冰息堡，并在城中大道不小心挡住了弗雷·埃斯库德的去路，差点丧命于他骑乘的白色骏马高扬的前蹄。受惊的伊德妮跌坐在地，弗雷即刻跳下战马来搀扶她。他穿着白熊皮缝制的皮甲，披着洁白如雪的冰原狼皮披风，硕大的狼头就覆在他的肩膀。他长着一头乌黑的短发，还有一双深邃的眼眸。他温柔地拉起伊德妮，彬彬有礼地鞠躬道歉，潇洒地翻身上马离去。他的一切深深地烙在伊德妮心上，让她知晓坠入爱河的滋味。那天的晚宴上，伊德妮得知了心上人的名字，并竭力争取了联姻的最好结果——由弗雷迎娶伊德妮，但埃斯库德家必须额外支付八十万帕斯作为悔婚的补偿。而婚礼被定在弗雷回到东岛完成自己的历练之后。
“我会带着多到你无法想象的礼物去冬港接你。”弗雷在清晨的第一缕阳光射入花窗时向怀中的伊德妮如此承诺，他们在一起度过了疯狂的夜晚，伊德妮却用双臂缠住他的脖子说：“我只要你。”
“我只要你，弗雷，请不要受伤，等着我。”伊德妮不自觉地祈祷着，向她并不信仰的各方神明。与此同时，城区的方向响起了迅捷而有序的脚步声。
彻夜未眠的伊德妮已经很疲惫了，她没有再施展法术，悄悄地遁入一处绝不会被人发现的阴影。她看到杀入餐厅的黑衣人们拥簇着首领走到码头，接着一艘小船从清晨的海雾中徐徐驶来。小船上的船夫穿着简陋的金属护甲，头戴牛角头盔，背后背着粗糙但硕大的斧子。黑衣人的首领递给他一个黑色的布袋，伊德妮无法看到袋子里是什么，却能从船夫嘴角撇过的笑容猜到那或许是父亲的脑袋。
船夫吹响用不知名动物的骸骨制作的号角，声音飘向悠远的海面。良久，是数艘巨大的战船驱散了海雾停靠在近海，密密麻麻的小船载着数量惊人的冻土海盗登上码头。
“安排好食宿，我们午夜启程。”黑衣人的首领吩咐道。xh:194