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赛跑的生意，利润是骆驼一步一步踏出来的，三天已经足够从蒙鹿城赶到赤蝎城……更何况七天……”
帕勒塔洪心中默算帮众与骆驼每日消耗的粮食与饮水，凝重问道：“不能赶到赤蝎城去？到了赤蝎城，如果你还是认为可能发生沙暴，我们再在赤蝎城避上几天。”
鲁达基没有回答，房间里沉默下来。
土屋外，西域的夜风如同猛兽低鸣，呼啸呜咽。
鲁达基凝神听了半晌，端起桌上酒杯，不舍多喝，浅呡了一小口道：“帮主，我知道每耽搁一刻，就是对驼帮的巨大损失，可是，我们明天到蒙鹿城各处取货，正常要花费一天，后天才能出发前往赤蝎城，我很担心去往赤蝎城途中遇到沙暴。”
帕勒塔洪看向鲁达基的眼睛，凝重问道：“也就是说，你觉得沙暴会在三天左右来临？”
鲁达基点头道：“没错。”
帕勒塔洪长长吸了一口气，再缓缓吐出：“等不了。叫兄弟们现在就去取货。”
鲁达基一怔：“现在？西域的夜晚总是沙尘漫天，西域百姓几乎不会在夜晚出门，更何况摸黑交易货品。”
帕勒塔洪无奈道：“没办法了，最近几年来，鸣雷官府与契夷王庭都越来越喂不饱，驼帮利润就像西域里的水……”顿了顿，帕勒塔洪站直身体，沉声唤道：“鲁达基。”
“在。”鲁达基站直应道。
“叫大伙儿现在就去取货，今晚风大，外边根本点不起火把，让大伙儿务必在库房里检查好货品，如果商家不愿在晚上交易，可以适当给些好处。”
鲁达基摇头叹息道：“帮主，虽然你在接任老帮主的衣钵后，带着兄弟们顺利跑了几趟生意，可是西域有西域的习惯与规矩，晚上交易，行不通的。西域居民几乎全是拜火教徒，夜晚时如无必要，根本不会出门。”鲁达基见帕勒塔洪想要说话，猜到年轻帮主想要说什么，续上一句道：“纯粹的信仰，并不是金钱能够撼动的。”鲁达基在从商以后，还是见识了许多人为财死的事情，想了想，再补充一句道：“的确，如果数量足够，钱财确实可能撼动信仰……不过，付出那么多，我们得不偿失。”
帕勒塔洪不是一意孤行的领袖，跟随父亲跑商路多年，学到了许多身为一帮领袖的优秀品质，不然，也不会在接任安平帮主短短两三年间，就树立起不少威望。
帕勒塔洪看向从前任帮主自家父亲带领安平驼帮时就加入驼帮，劳苦功高的鲁达基，心中折中思虑，开口问道：“那，如果明天清早，雇佣一些本地劳力帮忙，加急收货，尽量赶
在中午时出发呢？”
帕勒塔洪的确是等不起了，上月工钱还在拖欠，就等着这批货运回鸣雷售卖，负责西域以西这一方的契夷王国帮众意见还不算太大，毕竟只要跟着驼帮，至少温饱是不用发愁的，可是负责西域以东那一方的鸣雷帝国帮众，已经有许多人认银子多过认自己这个帮主，要不是父亲积威还在，那部分帮众指不定有多不给自己面子。
鲁达基在开始跟随安平驼帮老帮主时，帕勒塔洪比阿吉还要小一点，那时他就跟着跑商路了，鲁达基可以说是看着这名年轻帮主一天天长大的，也理解他的难处，听着土屋外边的呼啸风声，心中挣扎，终是点头道：“我去安排。”
鲁达基既然已经决定与时间赛跑，想要尽早赶到赤蝎城，当下就准备出门去将帮众聚集起来交待明天事项，正要踏出房门时，差点被一路小跑过来的阿吉撞上。
身后，帕勒塔洪的声音传来：“鲁达基大叔，谢谢你。”
鲁达基回转过身，看向帕勒塔洪的眼神相较于平常帮众看帮主，有些许不同：“早点休息。”
帕勒塔洪见鲁达基欲言又止，主动问道：“鲁达基大叔，怎么了？有什么事尽管说。”
鲁达基扭头看向流风雪所在房间，再转回头脸朝帕勒塔洪凝重道：“帕勒，那个女孩来历不明，极其古怪，带上她，不知是福是祸。”
帕勒塔洪沉吟片许，开口道：“阿爹曾说，在黄沙大漠上跑商，不仅是看天吃饭的活计，更是看天保命的活计，平日多为善，老天爷看在眼里，会保佑我们的。”
鲁达基深深看了帕勒塔洪一眼，没再多说什么，转身离去。
帕勒塔洪看向从门外迈步走进的阿吉，笑问道：“阿吉，有什么事吗？明天要大清早起来干活，尽快收齐货品上路，可要早点睡觉才行。”
阿吉将握在手中的两锭纹银朝帕勒塔洪一递道：“那位姐姐说，这是她的饭钱和住店钱。”
……
翌日。
天未破晓，安平驼帮一众帮众就开始忙碌起来。
莫名传送到近乎万里之遥的西渊，如今身在西域异国他乡，想要回到鸣雷帝国，必须横穿整个契夷王国，再加上与石念远失散，流风雪一夜辗转，睡眠不深。
听到外边动静，干脆起来，佩剑绑束在腰，穿上鹅黄西域衣裙加以遮盖，再没其它行李的大小姐就出了房门。
西域风沙大，土屋都是一层，方一出门，流风雪就正好看到阿吉在侧斜方厨房前与店家正在争执些什么，而后灰头土脸的转身走近。
流风雪走上前去问道：“阿吉，怎么了？”
阿吉无奈道：“店家不愿意多卖点水给我们……”
流风雪见驼帮帮众都在争相出门，跟上阿吉脚步走向客栈大厅。
阿吉向流风雪解释道：“昨晚，鲁达基大叔召集大伙儿，说是今天清早就开始去收货，争取在中午前完成，然后立即出发去赤蝎城。”流风雪与阿吉一起走出大厅，来到前院侧旁棚下。
阿吉一边解开骆驼缰绳一边面露忧色续道：“鲁达基大叔说，三天后可能会有沙暴，所以必须尽早出发，尽早赶到赤蝎城。姐姐，我要到四处尽量多买到一些水，大伙儿完成手上活计，会赶回这里集合，你是女孩子，尽管到房里休息，出发前我会去叫你的。”
流风雪沉吟不言，四下张望，没废太多功夫就找到了帕勒塔洪，帕勒塔洪正在给骆驼架鞍，流风雪走近说道：“我可以帮忙。”
帕勒塔洪将麻绳朝骆驼驼峰间甩过，再走到另一侧继续绑束驼鞍，抽空瞥了一眼流风雪瘦小身形道：“多谢流风小姐了，你和阿吉一起去买水吧，在西域，有水，就有希望，找水，是驼帮最重要的活计。”
流风雪眨了眨巴眼睛，走到旁边一头骆驼边，一手端起骆驼身侧偌大驼鞍，架到趴伏在地的骆驼身上，原本驼鞍所在下方有一捆麻绳，流风雪拾起麻绳，麻溜绑缚，虽然骆驼与马不太一样，不过，掌握有饮马刷毛行伍本事的流风雪还是能触类旁通。
绑好驼鞍的帕勒塔洪抬眼看来，目露讶意，走过来晃了晃驼鞍，检查了一番绑绳，惊声道：“流风小姐，你……”
在旁忙碌的帮众中，有人目睹了流风雪轻松抬起驼鞍的过程，满脸惊诧的朝帕勒塔洪以西域语说了些什么。
帕勒塔洪听罢朝流风雪问道：“流风小姐，你也是武者？”
流风雪杏眼一转，点了点头。
帕勒塔洪感慨道：“看你的样子，我还以为你是哪家贵族的千金大小姐呢。”帕勒塔洪眼界不低，从昨夜阿吉将流风雪带回来，第一眼就看出流风雪家世必定不简单，不过，看流风雪面相肤质，身形气质，实在不像是一名武者。
帕勒塔洪也不再矫情，有一名武者帮忙，可是装货的一大助力：“流风小姐，那就麻烦你了，一会儿你跟着我一起去城中收货，我会按工时付你报酬的。”
流风雪笑了笑道：“你愿意带我一起回鸣雷西疆，就是最大的报酬了。”
作者有话说：深切哀悼在抗击新冠肺炎疫情斗争中壮烈牺牲的医护烈士与逝世同胞……深切哀悼在西昌山火扑救中以身殉职的十九名救火英雄……