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“那有可能是从北威尔士战场返航的己方飞机。”指挥塔回应说，“总共有172架德国战斗机和102架爱尔兰战斗机投入战斗，我们的战斗机航程较短，有可能比预期的提前返航，如若稍稍偏离航向，它们完全有可能出现在你所说的方位。我们会试着跟他们取得联络。”
萨纳汉努力观察了一会儿，总觉得那黑压压的一大群飞机远不止两百架，事实上，他从未见过如此庞大的机群。
“请求确认目标。”萨纳汉说道，“重复，请求确认目标。”
“准许确认，注意安全。”指挥塔回复，“刚刚从战场上下来的人，据说头脑还处在发热状态，神经可能会有些敏感，别让他们把你当成英国飞机。”
“明白！”萨纳汉回答，“我现在试试他们的通讯频率，通话结束。”
言罢，萨纳汉转动无线电旋钮，调整到自己所知的一个爱尔兰战斗机中队的通讯频率由于可能对友军的正常通讯造成干扰，这在通常情况下是不被允许的。
在一阵阵沙沙的杂音之间，萨纳汉终于找到了熟悉的声音，但几乎每个说话的人都在叫喊：
“火狐4号，你被盯上了，迅速机动摆脱……”
“火狐7号，你在哪里？我需要掩护！”
“该死，火狐3号被击落了，重复，火狐3号被击落了，我看到乔恩跳伞了，但愿他不要落到英国人手里！”
“火狐4号，侧滚很有效，继续机动，摆脱那个难缠的家伙，然后让我来解决他！”
透过这些内容，萨纳汉可以想象到战友们所处的环境，双方战斗机正在天空中相互追逐、射击，不断做出翻滚、爬升、俯冲或是急转的动作，那是一副多么让人热血沸腾的画面啊！
不过，既然率先升空的爱尔兰战斗机中队还在鏖战，后续出发的战斗机部队没理由提前返航，萨纳汉由此产生了一个让他自己都感到恐惧的揣测：出现在视线中的是一个空前庞大的英国机群！
萨纳汉眯起眼睛，努力挤压自己的视觉感官，在这个距离上，他隐隐约约辨认出单翼双发飞机的轮廓。要确定这是不是自己紧张所致的错觉，唯一的办法就是飞得更近一些。萨纳汉轻拉操纵杆，踩下油门，开始进行小角度爬升，大马力的戴姆勒水冷发动机因满负荷运转而发出格外沉闷的轰鸣声。
“油料不多了，火狐中队准备退出战斗，注意别被尾巴给咬了。”
耳机中传来的声音有些模糊，萨纳汉还是辨认出了内容。虽然德国才是进攻英国本土的主力军，爱尔兰在战争第一天的投入依然非常坚决，部署在爱尔兰东南部的航空部队大多都已参战，要是眼前这些真是英国战机，爱尔兰空军还未必能抽调足够的战斗机及时阻截，一旦英国飞机突破了空中防线，它们可能攻击爱尔兰东南部的机场、城镇、港口，甚至一直向西飞，对爱尔兰首府利默里克构成威胁！
在离目标还有十来公里的时候，萨纳汉确信自己看到了许多双发动机构造的飞行器，它们的体型有大有小，机翼有单有双，而且大致分成了前后两个编队，加起来的数量绝对在200架以上。
萨纳汉匆匆调回到跟机场指挥塔联络的频率：“萤火虫3号报告，越过圣乔治海峡飞往塞特福德郡方向的机群大部分是轰炸机，有些机翼宽大、机身特别细长的，有可能是美制的波音b-9轰炸机。”
那边的声音沉默了一会儿：“大约两个小时前，我们的轰炸机群攻击了英国本土目标，可是它们已经返航了，没被击落的现在正停在各处机场上补充燃料弹药，至于说德国空军的轰炸机部队，它们的飞行航线远离你所在的位置，而且它们没有机身特别细长的机型，上士，你发现的确有可能是英国轰炸机群，但我需要向司令部核实情况。”
萨纳汉哑然无语，随着距离的拉近，他愈发清晰地辨认出目标的外观轮廓，愈发地觉得陌生和危险。经过近两年的军备扩充，英国皇家空军的作战飞机已经增加到了9000架以上，其中至少有3000架是轰炸机，包括从美国引进的波音b-9单翼双发快速轰炸机、英国自行研制的布伦海姆iii型单翼双发轻型轰炸机，还有20年代中后期开始列装的汉德利-佩季hp-38这种双翼双发重型轰炸机虽然体型笨拙、速度缓慢，但拥有较强的自卫能力，机鼻、机背和机腹各有一挺用于自卫的刘易斯机枪，可抵御来自各个方向的攻击。