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一个秋风渐起的日子，新编成的美英联军第4特遣舰队在美国海军少将欧内斯特-约瑟夫-金的指挥下悄然离开切萨皮克湾，在焦急不安的气氛笼罩下驶向大西洋深处。这支中等规模的特遣舰队以“佐治亚”、“安森”、“约克城”、“光辉”四舰为主力，另有轻重巡洋舰六艘、驱逐舰九艘。在这些舰艇当中，除两艘驱逐舰是首次参战外，其余均在亚速尔战场受损返修，有的还顺带接受了技术改装。经过了较长时间的休整和补充，以舰艇为单位的各战斗团队都恢复了昂扬斗志，而且抓紧一切可利用的时间进行实战操练，作战状态基本接近或达到巅峰状态。
一支舰队的战斗力取决于它的装备技术水平和作战人员素质，而指挥官的能力无疑是后者当中最具分量的。欧内斯特-金是美国海军将领中为数不多的讲台能上、办公室能坐、实验室能进、水上能航、水下能潜、空中能飞的“多面手”将军，他的行事风格稳重而不保守，勇猛而不冒进，头脑聪慧，才华横溢，威名赫赫，一名优秀指挥官所需要的各项素质在他身上基本能够找到，但战争爆发后，他并没有成为美国大西洋舰队指挥团队的一员，而是担任海军部航空局局长这样一个偏重组织和训练的角色，这主要是因为他那不招人喜欢的性格以及对英国的不友好态度这种偏见的产生并非因为某件具体的事情，而是源于他身为美利坚合众国一员的国家优越感，对此他从来不加以掩饰，这就让他很难在美英联盟的军事体系中得到应有的一席之地。
是金子总会发光，是利器总会被人用起，亚速尔战役兵败如山倒，斯坦德利黯然让位，而接掌舰队指挥权的英国人查特菲尔德非但没能力挽狂澜，还被指责优柔寡断、错失战机。万般无奈的情况下，美国海军作战部长普拉特想到了金。金没有计较自己被放在冷板凳上的事情，他痛快地接受了任命，只待各舰集结到位，便低调地踏上了征程。
经过前一阶段的惨烈战斗，美英海军齐整的阵容已是残缺不全。因航母短缺，转为训练舰的“兰利”号经过小幅度改装又重新回到了一线序列，尽管海军作战部长普拉特强烈建议金此行带上“兰利”号以增强舰队航空兵的作战实力，但金不想让它拖慢舰队的航速，他没有采取敷衍了事的做法，而是直白地拒绝了普拉特的建议。
第4特遣舰队刚刚驶离切萨皮克湾，潜伏在诺福克军港的德国情报人员便偷偷将这一情报发出，两个小时之后，情报转送到了夏树面前，这时候他已经登上弗洛里斯岛，带着放松的心情巡视这座失而复得的战略要地。
“欧内斯特-约瑟夫-金？”
夏树轻抚自己刮得光溜溜的下巴，兀自思量着这个新对手。此君在历史上的知名度不及尼米兹、哈尔西，乃是因为他从未亲临前线指挥作战，事实上，他有着极其出色的参谋和组织能力，且在战略层面作出了巨大的贡献，他在军事和政治领域达到的巅峰高度跟名将们相比有过之而无不及。
历史上的金没有指挥战斗的经验，这个时空的金更是连战场都没有上过（美国没有参与一战），即便如此，夏树还是能够从他的丰富阅历中揣测出他的战术风格，这位全能型军官近7年都致力于发展海军航空兵，并且担任过“列克星敦”号舰长一职，此次率领特遣舰队增援亚速尔前线，必定会充分发挥航母的战斗力，而他长期担任潜艇指挥官和潜艇基地司令，应当不会忽略潜艇的重要作用，相较之下，他对主力战舰的运用很可能只是落于中庸。
对手的援军已经启程，僚属军官们给夏树的建议是让“黑森”、“海因里希亲王”、“巴伐利亚”这几艘继续驻留前线，等胜局已定再让它们返回欧洲进行大修，但权衡利弊，夏树决意让这些重伤在身的主力舰如期返航，同时做出了一个果敢的决定，让威廉-马沙尔率领“德弗林格”号和“吕佐夫”号远航美国东海岸进行一次远程的袭击作战，而后南下阿根廷，对同盟国的准盟友进行军事访问。
三艘主力舰和两艘准主力舰离开之后，夏树令航母编队返回圣玛利亚进行休整补充，自己亲率“汉诺威”号、“巴登”号、“... -->>
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