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这一次美军的运气相对来说会比较好一些，因为他们率先发现了日军舰母。
美军担负侦察任务的是“巴拉德”号水上飞机母舰。它派出了“卡特琳娜”号水上飞机四处侦察，通过他们的努力收获得大。
九点三十分，一架水上飞机发现了日军的“前锋”舰队。
十点，另一架水上飞机又发现了日军的“主力”舰队，并开始跟踪。
也就是说，这时美海军已经发现了日军所有用于针对美海军作战的三艘航母。
但可惜的是，由于水上飞机不敢靠得太近侦察……水上飞机速度慢，最高时速只有274公里，差不多只有零战最高时速的一半，所以如果被日军军舰发现的话。那就只有死路一条。
于是水上飞机只有在远处跟踪，最初还以为那是日军的战列舰和护航船，以为他们是去增援瓜岛的日军作战的舰群。
所以，金凯德并没有打算对它们发起攻击。因为他担心攻击日军这些军舰后，会被日军航母发现并成为受攻击的对像。
直到两小时后，水上飞机才愕然在舰群中发现日军航母，于是才知道自己尽然糊里糊涂的跟踪了日军航母战斗群而不自知。
但这时却已经错失了一次进攻机会，因为此时日军航母编队与美军航母战斗群已经相距355海里，超出了美军舰载机的攻击范围。
此时的金凯德不由为了错失这次进攻机会而大感惋惜。因为众所周知的，航母之间的作战最重要的就是“先敌发现，先敌进攻”。
原因很简单，如果先发现了敌人航母而敌人航母没有发现自己，那么敌人航母就只有挨打的份，敌人的舰载机就算起飞了也不知道攻击目标在哪里。如果能够击伤甚至击沉敌人航母，那么就会使己方航母免受攻击而大获全胜，就算没有击伤敌航母，能够击毁其甲板上的舰载机也会使己方航母少了许多威胁。
但是现在金凯德就只能“望洋兴叹”了。
哈尔西在得到这个情报后，马上就命令金凯德追击。
哈尔西的命令是：“进攻！重复一遍，进攻！”
于是金凯德当即改变航向命航母将航速提高到27节朝日军航母靠近，而此时日军依旧不知道美军航母的位置。
从这一点来看，山本五十六“距离外作战”的战术有时还是很有用的，因为如果此时不是因为日军航母在美军航母作战半径之外的话，只怕日军航母就要遭受美军全力进攻了。
通过情报得知，日军两支舰队的行进方向都没变，由此金凯德就判断日军还是没有得到美军航母的位置，否则这时的他们就该有所反应了。
通过计算，金凯德知道美军可以在下午追上日军航母并发动进攻，于是就让美军飞行员做好战斗准备。
(未完待续。)