茶竹的来信,只写了寥寥几句话。
大意是她与义弟,已经找到了安身之所,让姜唤绮放心,静等她归来。
“小姐……”
酒松为首的丫鬟们,见姜唤绮一脸心事重重,怅然放下信纸,忍不住忧心出声。
姜唤绮摇了摇头,知道她们也好奇茶竹的去向,与这六年来的经历。
“无事,茶竹不会透露我的身份,她只是知晓消息后,发来问候的。
我们……回去宴会吧。”
姜唤绮既是为了看信,也是为了躲懒,等赶回赏花宴之时,已是堪堪到了尾声,正如姜从贞先前所说,客套虚礼一番后,送走宾客,这宴会也算是完成了。
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翌日,有关赏花宴上姜唤绮的消息,就飞速传遍了京都内的有心之人。
在姜唤绮忙碌着与夫人小姐们社交之时,谢昭远又是一身血腥气息未散,从牢狱走出,向宫中皇帝交差。
事情完毕,谢昭远抱拳行礼,就要退下,被皇帝含笑叫住:“如淮,如今见你一回来,便一头扎进公务中,不得空闲,朕倒是有些愧疚了。”
谢昭远嘴角微不可见地一扯,眉眼岿然不动,语气平静:“皇上说笑了,臣倒是喜欢这般忙碌到脚不沾地的日子,极为充实。”
皇帝闻言,看似无奈一笑,也没计较这话的真伪。
“如此,也不好。
你如今满打满算,也有二十二了,落在旁人家,早该娶妻生子了。
不知如淮是否有心仪的女子,若是没有,朕可以为你赐一桩良缘。”
谢昭远倏地垂下眼睫,掩住眼底的神色。
“臣的确……没有心上人,不知皇上要为臣赐下哪桩婚事?”
“自然是——”
皇帝望着下首的他,微微一笑,“近来在京都内,风头正盛的姜家之女。
朕已经寻人探听过消息了。”
“此女的容貌与才情,皆是上等,又是东卿好不容易寻回的血脉,待她如宝,这诸多条件加身,想来也配得上如淮你了。”
首辅嫡女,县主之位,的确足够了。
谢昭远神色晦暗不明。
“臣恳请皇上收回成命。
姜大人与微臣……本就是相看两厌,又怎会甘心将掌上明珠嫁入谢家,他怕是日夜都要咒骂臣是癞蛤蟆妄想天鹅肉。”
“更何况,微臣想要亲自求娶自已心仪的女子,若是一时遇不见,那便继续等着缘分,不愿强求。
还望……皇上成全。”
他说罢,低头请罪。
头顶前方,迟迟没有落下动静。
良久,才响起皇帝情绪不明的声音,看似平静,却是湖面下藏着滚烫的岩浆,泄露了一丝丝不悦。
“心仪之人,本就难求,如淮该明白这个道理。
况且朕一贯以来,是赏赐与你最好的,这一回也是如此。
不过你既然看不上姜家女,那便罢了,是朕错点了鸳鸯谱。”
他言辞可惜,像是真心哀叹谢昭远错过了一门好姻缘。
却让谢昭远愈发心生警惕。
这分明是要他娶了政敌之女,结成一门孽缘。
且那背后,还有太子赵渊世在一旁虎视眈眈。
谢昭远不知皇帝是否清楚太子近来对姜府,尤其是对姜唤绮的动作,但如今这一出试探似的婚约,不得不令他戒备。
朝令夕改,也不是没有可能。
这番谈话不甚愉快,且不了了之,以致谢昭远一出宫,上了自已的马车内,独自一人,脸色也是难看得很。
“去姜家。”
他忽然开口吩咐车外的顾以山,又立即改口,“绕过文曲大街,我独自潜入姜府,去寻姜唤绮。”
他与姜唤绮没有了任何联系,也无理由光明正大会面,那么只能由他主动潜入其身边,才能与其谈话了。
谢昭远得确保有朝一日,老皇帝又昏了头,下旨撮合二人时,姜唤绮须得与自已同一个心思。
拒婚。
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不多时,顾以山带着谢家家徽的马车,小心停靠在远处之外。
随后下了车的谢昭远,已是换上了车内备用的寻常衣物,一身墨袍,苍劲肃然。
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